Le complexe portuaire de Medina de Rioseco, construit entre 1842 et 1849, constitue le principal port fluvial du canal de Campos et l’un des sites les plus emblématiques de l’ensemble de l’infrastructure. Situé sur la commune de Medina de Rioseco (Valladolid), au kilomètre 152,925, ce site fut conçu comme terminus de la navigation, zone de manœuvre, zone de chargement et de déchargement des marchandises, et centre névralgique du commerce des céréales. Sa fonction principale au sein du canal était de relier le transport fluvial aux systèmes de stockage, de transformation industrielle et de distribution pour la région environnante.
L’élément principal est le bassin lui-même, un large élargissement artificiel du canal, long de 332 mètres et large de 52 mètres, construit en maçonnerie calcaire. Son agencement permet l’accostage et la manœuvre simultanés de plusieurs navires. Il conserve trois prises d’eau dans ses parois: une sur la rive droite alimentant la station d’épuration de la ville et deux sur la rive gauche pour les déversoirs et la création de cascades. Le bassin est en bon état de conservation et a gardé intacte sa structure hydraulique d’origine, protégée dans son intégralité en raison de sa grande valeur patrimoniale en tant qu’infrastructure portuaire fluviale unique en Espagne.
De nombreux éléments, associés au quai, permettent de comprendre pleinement la fonction du complexe: une cale sèche en maçonnerie calcaire, d’une capacité de deux bateaux et dotée d’un système de drainage vers le fleuve Sequillo, destinée à l’entretien des navires; une barge de dragage métallique, aujourd’hui en mauvais état, utilisée pour le nettoyage et l’entretien du lit du fleuve; plusieurs grands entrepôts alignés à côté du quai, construits en pisé, en brique et en pierre, avec des toits de tuiles et de nombreuses portes d’accès pour le chargement direct des bateaux; des maisons liées à l’activité portuaire, dont certaines sont encore habitées, construites en maçonnerie et en brique; et deux moulins à farine, dont le moulin historique de San Antonio et le moulin de La Pura, tous deux alimentés par les rejets du canal et conservés en bon état, qui témoignent de l’utilisation industrielle de l’énergie hydraulique.
La visite du complexe portuaire de Medina de Rioseco offre une occasion exceptionnelle de comprendre le Canal de Castilla comme un système économique, technique et social complet. L’étendue de la zone portuaire, l’architecture industrielle et le paysage urbain et rural environnant permettent une exploration paisible du site où le canal connut son apogée, faisant de ce lieu l’une des étapes les plus marquantes et instructives de l’itinéraire culturel du Canal de Castilla.
