Écluse 14

L’écluse n° 14, construite entre 1759 et 1804, est une écluse unique qui poursuit la remontée du bras nord près de Melgar de Fernamental. Son bassin ovale, de 25,10 mètres de long, 9,50 mètres de large et 3,20 mètres de haut, est construit en maçonnerie calcaire, un matériau durable qui a permis de préserver l’essentiel de la structure hydraulique. Sur la rive droite, un déversoir avec un seuil en béton et un fossé est relié par une conduite souterraine au canal de dérivation situé sur la même rive. L’eau s’écoule contre la paroi du bassin avant de rejoindre le canal. La prise d’eau du bief alimentant le bâtiment adjacent se situe à gauche de l’entrée supérieure, passe sous le chemin de halage par un ponton enterré et se poursuit en surface jusqu’à rejoindre le canal environ 60 mètres en aval.

Le complexe s’articule autour de plusieurs éléments secondaires. Le pont sur l’écluse, datant également du Siècle des Lumières, présente une arche en plein cintre en pierre de taille calcaire, flanquée de murs en aile et de parapets en pierre. En bon état, il permettait le passage entre les rives sans gêner les manœuvres. Deux ponts auxiliaires, également en pierre de taille calcaire, sont conservés au point de dérivation, assurant la continuité du chemin de halage; ils sont en bon état et témoignent de l’authenticité de la construction d’origine. Dans leur alignement se trouve le pont du canal d’irrigation, construit en pierre de taille calcaire et aux proportions robustes, qui enjambait le fossé associé au système d’irrigation. À côté de ces éléments se dresse le moulin, un bâtiment rectangulaire à deux étages et sous-sol, doté d’une arcade de quatre arches en plein cintre et de murs en calcaire à la base. Restauré et en bon état, il conserve sa charpente en bois et sa toiture de tuiles incurvée, rappelant sa fonction de moulin et de centrale hydroélectrique. Le complexe est complété par le hangar auxiliaire, fait de briques pressées et aujourd’hui en ruines, et par la maison-entrepôt, un bâtiment à deux modules avec des enceintes en briques, une structure en bois et un toit manquant, qui conserve des vestiges de façades et d’éléments structurels d’origine.

Une visite de l’écluse 14 vous invite à apprécier le canal dans le calme et au plus près; les ponts de pierre jalonnent le parcours comme des repères silencieux, et le moulin restauré ajoute une touche de vie historique au paysage.