Écluse 7

L’écluse n° 7, construite entre 1759 et 1804, marque une nouvelle étape dans le développement du canal Nord et présente la typologie caractéristique des écluses simples de ce dernier. Son bassin ovale, de 24,60 mètres de long, 9,40 mètres de large et 2,40 mètres de haut, est construit en pierre de taille de grès, un matériau résistant qui a permis de préserver la structure essentielle de l’ouvrage hydraulique. Sur la rive gauche, un déversoir évacue l’eau par un canal couvert vers un canal de dérivation en maçonnerie avant de rejoindre le canal principal environ 70 mètres en aval. Sur l’aile gauche de la prise d’eau supérieure, une prise alimentait autrefois un bâtiment adjacent, témoignant du lien étroit entre l’infrastructure hydraulique et ses usages productifs. Son état de conservation est bon et des éléments précieux, tels que les supports d’origine des treuils de manœuvre, ont été préservés.

L’ensemble est complété par plusieurs éléments secondaires. Le pont enjambant l’écluse, datant également de la période 1759-1804, présente une arche semi-circulaire en pierre de taille de grès, flanquée de murs en aile de maçonnerie et de parapets en pierre. En bon état, il permettait le passage entre les rives sans gêner le fonctionnement de l’écluse. À l’entrée et à la sortie de la dérivation, deux ponts auxiliaires, eux aussi en pierre de taille, sont conservés. Ils assuraient la continuité du chemin de halage sur la rive gauche, indispensable au passage des animaux et des ouvriers. À proximité se dresse l’évocateur moulin à foulon du Roi, un bâtiment de trois étages, aujourd’hui en ruines, de plan rectangulaire, aux murs de briques pressées et doté d’une arche en pierre de taille calcaire à la sortie d’eau. Bien qu’il ne subsiste qu’une partie de ses murs et de sa charpente en bois, sa présence témoigne de l’intense activité industrielle qui accompagnait le canal. Enfin, les vestiges associés – murs en pisé et fondations – complètent l’interprétation du site comme un espace où vie quotidienne, travail et ingénierie ont coexisté pendant des siècles.

À l’écluse 7, les vestiges du foulon témoignent du passé industriel du canal. C’est l’endroit idéal pour appréhender le Canal de Castilla comme un patrimoine vivant, intégré au paysage et chargé d’histoire.