Écluses 11-12

Les écluses 11 et 12, construites entre 1759 et 1804, forment un double système hydraulique qui permet de franchir une forte dénivellation dans le bras nord. Leurs bassins ovales, d’une longueur de 23,10 à 24,30 mètres, d’une largeur de 9,30 à 9,60 mètres et d’une hauteur maximale de 5,20 mètres, témoignent de la solidité de la maçonnerie, tant en calcaire pour l’écluse 11 qu’en grès pour l’écluse 12. Sur la rive gauche se trouve un déversoir à seuil fixe qui amorce un canal de dérivation: celui-ci passe d’abord sous terre pour franchir un ruisseau par un petit ponceau, puis se poursuit en voûte jusqu’à rejoindre le chenal principal environ 110 mètres en aval. Un autre ruisseau passe également sous le bord supérieur de l’écluse 11 par le ponceau de Pendón, assurant ainsi la confluence des deux cours d’eau. L’ensemble du système est en bon état.

Le complexe s’articule autour de plusieurs éléments secondaires. Le pont enjambant les écluses, datant également du Siècle des Lumières, présente une arche semi-circulaire en pierre de taille de grès, avec des murs en aile et des proportions harmonieuses permettant le passage entre les berges sans gêner les manœuvres. Deux ponts auxiliaires, en pierre de taille calcaire avec des parapets du même matériau, sont conservés au point de dérivation, assurant la continuité du chemin de halage. À leurs côtés se dressent les anciennes habitations des ouvriers du canal, un long bâtiment de plain-pied de 80 mètres de long, aux murs de briques et d’adobe, à la charpente en bois et au toit à quatre pans. Bien qu’aujourd’hui en mauvais état, elles conservent des façades et des éléments structurels qui évoquent la vie quotidienne liée à l’entretien du canal. À côté se trouve l’ écurie, construite en pisé renforcé de moellons de calcaire, aujourd’hui en ruines mais dont le contour reste encore visible. Plus loin se trouvent les vestiges de la papeterie, dont il ne reste que les fondations, témoignage de l’activité industrielle qui exploitait la force de l’eau. Le complexe est complété par l’ almenara, un petit bâtiment carré en pierre de taille calcaire avec un toit à quatre pans, destiné à réguler l’irrigation et situé à environ 300 mètres du complexe.

Une visite des écluses 11-12 offre une expérience unique: l’eau coule entre des murs centenaires, des ponts de pierre encadrent le paysage et des ruines industrielles rappellent l’activité intense qui animait autrefois cette section du canal.