Tout près du centre urbain de Palencia et à côté du Puente Mayor qui traverse le fleuve Carrión, se trouve la Dársena del Canal de Castilla, l’un des complexes hydrauliques les plus importants de la branche sud du canal.
Palencia, ville d’origine ancienne liée au fleuve Carrión, a bâti son histoire sur un riche patrimoine monumental, l’activité agricole environnante et les infrastructures de communication qui la reliaient aux autres territoires de Castille. Dans ce contexte, le canal de Castille a joué un rôle déterminant dans sa croissance économique et son développement urbain.
Construit entre 1759 et 1804, le bassin mesure 135 mètres de long et 40 mètres de large. Entièrement bâti en maçonnerie de calcaire, il conserve en bon état l’ensemble de ses ouvrages hydrauliques d’origine, ainsi que ses entrepôts historiques.
Le quai fonctionnait comme un véritable port fluvial, où les barges jetaient l’ancre pour faciliter l’accostage, le chargement et le déchargement des navires. Il remplissait également une importante fonction de régulation, puisqu’il permettait de déverser de l’eau dans le fleuve Carrión par une conduite souterraine commandée par une vanne, et de puiser de l’eau du fleuve grâce à un système de pompage situé à une trentaine de mètres du quai.
Ce complexe nous permet de comprendre comment le Canal de Castilla a été intégré à la ville de Palencia en tant qu’infrastructure hydraulique, industrielle et territoriale, faisant partie de son développement historique et de son identité urbaine, et combinant ingénierie, architecture et paysage dans l’un des espaces les plus représentatifs du canal dans son tronçon final.
