Le bassin de Palencia, construit entre 1759 et 1804, est un lieu unique sur la branche sud du canal de Castille et un jalon important dans la relation entre l’infrastructure hydraulique et la ville. Situé au kilomètre 96,2, près du Puente Mayor (pont principal) sur le fleuve Carrión, il servait de port fluvial, de point de manœuvre et de zone de chargement et de déchargement, tout en jouant un rôle essentiel dans la régulation du débit du canal à son arrivée en zone urbaine.
Le bassin, aménagé en un large élargissement artificiel du canal d’environ 135 mètres de long et 40 mètres de large, est construit en maçonnerie calcaire. Ses parois et son fond permettent l’accostage des navires et les manœuvres de virage. Sa conception intègre des éléments de contrôle hydraulique: il peut déverser l’eau dans le fleuve Carrión par une conduite souterraine commandée par une vanne située sur la rive gauche, et également puiser l’eau du fleuve grâce à un système de pompage situé à proximité, assurant ainsi l’équilibre du système. Ces solutions architecturales témoignent de l’adaptation du canal à un environnement urbain dynamique.
Le complexe est complété par plusieurs entrepôts alignés le long du quai: des bâtiments rectangulaires aux toits à quatre pans, construits sur des fondations en maçonnerie calcaire, avec des murs en briques et des structures en bois à fermes et tirants métalliques. Leur fonction première était le stockage de marchandises liées au trafic fluvial, et ils remplissent toujours cette fonction aujourd’hui, demeurant en bon état et protégés pour leur valeur patrimoniale. Une station de pompage associée à la gestion de l’eau est également présente, soulignant la nature technique du site.
La visite du quai de Palencia permet de comprendre le canal de Castille comme une infrastructure vivante, en lien direct avec la ville. La convergence de l’eau, de l’architecture industrielle et du paysage urbain offre une expérience unique pour flâner, découvrir l’histoire du transport fluvial et apprécier l’un des sites patrimoniaux les plus emblématiques du canal.
