Le site d’importance communautaire (SIC) du canal de Castilla englobe l’intégralité du tracé du canal, y compris le chenal, les berges et la végétation associée, sur plus de deux cents kilomètres à travers les provinces de Palencia, Burgos et Valladolid. Cette aire protégée reconnaît la valeur naturelle acquise par une importante infrastructure hydraulique historique qui, au fil du temps, a évolué de sa fonction initiale de navigation et de transport de céréales pour devenir un milieu aquatique stable et hautement naturalisé.
Construit entre le XVIIIe et le XIXe siècle, le canal présente aujourd’hui une surface d’eau permanente et des berges colonisées par des forêts riveraines, principalement des peupleraies et des saulaies, ainsi que des communautés herbacées et une végétation aquatique adaptées aux eaux calmes. Cette continuité de la végétation et de l’eau fait du canal un véritable corridor écologique, essentiel à la connectivité des espèces dans un paysage dominé par l’agriculture céréalière intensive.
Le site d’importance communautaire (SIC) du Canal de Castilla abrite des habitats d’intérêt communautaire liés aux rivières et aux canaux naturalisés, offrant refuge, nourriture et voies de migration à de nombreuses espèces animales, notamment des poissons, des amphibiens, des invertébrés aquatiques, des oiseaux riverains et des mammifères comme la loutre. Son rôle de corridor écologique continu est essentiel à la conservation de la biodiversité en Tierra de Campos et dans les zones environnantes.
Cette zone naturelle protégée chevauche également un site d’intérêt culturel, ce qui renforce son caractère unique en tant qu’exemple d’intégration entre patrimoine historique et naturel. Le Canal de Castilla façonne non seulement le territoire d’un point de vue hydraulique et paysager, mais agit également comme un élément unificateur reliant villes, écosystèmes et sites patrimoniaux, s’imposant aujourd’hui comme un corridor écologique et culturel majeur en Castille-et-León.
